La incubación de un huevo de gallina dura 21 días. Respetando algunas etapas clave, como un volteo regular, la ovoscopia en los momentos adecuados y un lockdown final, pones todas las probabilidades de tu lado para lograr una buena eclosión.

Duración y condiciones de incubación de la gallina

Cuenta 21 días a 37,5 °C en una incubadora con ventilador. La humedad se sitúa en torno al 45 a 55 % los primeros 18 días, y luego se aumenta al 65 a 75 % durante el lockdown para ayudar a los pollitos a eclosionar.

El volteo de los huevos

Del día 1 al día 18, los huevos deben voltearse al menos 2 veces al día, idealmente 3, para evitar que el embrión se pegue a la cáscara. Un número impar de volteos evita que el huevo repose siempre sobre el mismo lado por la noche. Los volteadores automáticos hacen este trabajo de forma continua.

¿Cuándo hacer la ovoscopia de los huevos?

La primera ovoscopia se hace hacia el día 7: se observan los vasos sanguíneos en forma de telaraña. Un segundo control hacia el día 14 confirma el desarrollo. Retira los huevos claros (no fecundados) o los que muestran un anillo de sangre.

El lockdown (días 18 a 21)

El día 18 se detiene el volteo, se colocan los huevos de lado y se aumenta la humedad. A partir de ahí, evita abrir la incubadora: el embrión se coloca en posición para la eclosión y una caída de humedad puede pegarlo a la membrana.

La eclosión

Hacia el día 21, el pollito perfora la cámara de aire (picaje interno) y luego rompe la cáscara. Dale tiempo: una eclosión puede durar varias horas. Retira los pollitos solo cuando estén secos y bien esponjosos, sin abrir la incubadora con demasiada frecuencia.

Temperatura y humedad: los ajustes correctos

La temperatura ideal es de 37,5 °C en una incubadora con ventilador, y un poco más (38 a 38,5 °C) en una incubadora sin ventilador, donde el calor es menos uniforme. Medio grado de desvío mantenido demasiado tiempo basta para arruinar la nidada. En cuanto a la humedad, apunta al 45 a 55 % hasta el día 18, y luego al 65 a 75 % durante la eclosión. El mejor indicador sigue siendo el tamaño de la cámara de aire en la ovoscopia: debe crecer de forma regular.

Los errores frecuentes que evitar

Abrir la incubadora sin parar, fiarse de un termómetro sin calibrar, dejar que los depósitos de agua se vacíen o incubar huevos demasiado viejos son las causas de fracaso más habituales. Coloca la incubadora en una habitación con temperatura estable, protegida del sol directo y de los radiadores, y déjala funcionar 24 horas antes de cargar los huevos para comprobar los ajustes.

Después de la eclosión

Deja que los pollitos se sequen en la incubadora de 12 a 24 horas antes de trasladarlos a la criadora, mantenida en torno a 32 a 35 °C la primera semana. Ofrece agua tibia y alimento de inicio. Gracias al saco vitelino absorbido justo antes de la eclosión, un pollito puede esperar de 24 a 48 horas sin comer, el tiempo necesario para que nazca toda la nidada.