La incubación natural sigue siendo el método más sencillo y fiable para sacar pollitos, porque la gallina hace todo el trabajo por ti. Igual que en la incubadora, la eclosión ocurre a los 21 días para los huevos de gallina. Así puedes acompañar a tu clueca desde que se echa al nido hasta la llegada de los pollitos.
Reconocer a una clueca
Una gallina lista para incubar se queda en el nido día y noche, se ahueca y gruñe cuando te acercas, y a veces se arranca las plumas del vientre para calentar mejor los huevos. Baja del nido una sola vez al día, brevemente, para comer y hacer sus necesidades. Si este comportamiento dura más de dos o tres días, puedes confiarle huevos para incubar.
Cuántos huevos confiarle
Una gallina de tamaño medio cubre cómodamente 10 a 12 huevos de gallina. Debe poder cubrirlos todos por completo: un huevo que sobresale del plumaje se enfría y no se desarrolla. Reduce el número para huevos grandes o para una pequeña gallina enana. Pon todos los huevos al mismo tiempo, así la eclosión estará agrupada.
Preparar el nido
Coloca a la clueca en un lugar tranquilo, oscuro y protegido de las demás gallinas, que podrían poner en el mismo nido o molestarla. Un nido bajo, forrado de paja limpia y ligeramente ahuecado, evita que los huevos rueden. Aísla a la madre para que no cambie de nido ni mezcle su nidada con huevos frescos.
Agua, grano e higiene
Deja siempre a disposición agua limpia y un poco de grano ahí cerca, así la gallina come rápido durante su breve salida diaria. Prevé un baño de tierra o un tratamiento antiparasitario antes de echarla al nido, porque los ácaros pueden agotar a una clueca inmóvil. La gallina voltea los huevos ella sola, así que por ese lado no tienes que hacer nada.
La ovoscopia de los huevos
Hacia el día 7 y luego el día 14 puedes hacer la ovoscopia de los huevos por la noche con una lámpara mientras la gallina come. Un huevo fecundado muestra una red de vasos y luego una masa oscura; un huevo claro, que ha quedado translúcido, se puede retirar para evitar que se pudra bajo la gallina.
Eclosión y traslado
A partir del día 19 no molestes más a la gallina. Los pollitos rompen la cáscara en torno al día 21; deja que la madre se ocupe, que mantiene calientes a los rezagados. Una vez que la nidada ha eclosionado y está seca, traslada con delicadeza a la gallina y sus pollitos a un corral protegido, con agua poco profunda y alimento de inicio. Anotar la fecha de puesta al nido, la línea de sangre y el número de nacidos te ayuda a seguir los resultados de una nidada a otra.