La réussite d'une couvée se joue avant même de brancher l'incubateur. Un œuf mal conservé perd sa viabilité et n'éclora pas, même dans des conditions d'incubation parfaites. Voici comment stocker vos œufs à couver pour garder le maximum d'embryons vivants.

L'âge maximal des œufs

Utilisez de préférence des œufs de moins de 7 jours : c'est là que la fertilité est la meilleure. Jusqu'à 10 jours, l'éclosion reste possible mais le taux baisse nettement après une semaine. Au-delà, le taux chute fortement. Notez la date de ponte sur chaque œuf au crayon pour suivre l'ordre.

La bonne température de stockage

Conservez les œufs à 12 à 15 °C, dans une pièce fraîche et stable, à l'abri du soleil et des courants d'air. Ne les mettez jamais au réfrigérateur : il fait trop froid et trop sec, ce qui endommage l'embryon. Une cave ou une pièce non chauffée convient bien.

Pointe en bas et inclinaison

Rangez les œufs gros bout en haut, pointe en bas : cela maintient la chambre à air en place et le jaune bien centré. Inclinez ou retournez doucement les œufs au moins une fois par jour pour éviter que le jaune ne colle à la coquille. Un simple calage de la boîte d'un côté puis de l'autre suffit.

Ne jamais les laver

Ne lavez pas les œufs à couver : vous retireriez la cuticule, la fine couche protectrice naturelle qui bloque les bactéries. Choisissez plutôt des œufs propres dès le départ, en gardant les pondoirs propres. Si un œuf est légèrement sale, frottez-le à sec avec un chiffon, sans eau.

Sélectionner les bons œufs

  • Taille moyenne et régulière, ni trop gros ni trop petits
  • Forme normale, ni ronds ni trop pointus
  • Coquille lisse et intacte, sans fissure ni porosité
  • Œufs propres, non lavés, à la cuticule intacte

Remettre à température avant incubation

Sortez les œufs du lieu de stockage et laissez-les remonter doucement à température ambiante quelques heures avant de les placer dans l'incubateur. Cela évite la condensation sur la coquille et un choc thermique. Une fois en incubation, retournez-les au moins 2 fois par jour, idéalement 3, jusqu'au lockdown.