La température et l'humidité sont les deux réglages qui décident du succès d'une couvée. Quelques dixièmes de degré ou un mauvais taux d'humidité suffisent à ruiner l'éclosion. Voici les valeurs sûres et comment vérifier que votre incubateur les respecte vraiment.

La bonne température

Visez 37,5 °C dans un incubateur à air pulsé (ventilé), où la chaleur est homogène. Dans un incubateur à air statique, sans ventilateur, l'air est stratifié : réglez un peu plus haut, mesuré au sommet des œufs, car le bas est plus froid. Cette valeur vaut pour la poule (21 jours), le canard (28 jours), la caille (17 à 18 jours), l'oie (28 à 30 jours) et le dindon (28 jours).

Trop chaud ou trop froid

Une température trop élevée accélère le développement : éclosions précoces, poussins malformés ou trop petits. Une température trop basse retarde l'éclosion et l'étale sur plusieurs jours, avec des poussins faibles. La stabilité compte autant que la valeur exacte : évitez les variations brutales.

Méthode sèche ou méthode humide

Pendant l'incubation, maintenez une humidité d'environ 45 à 55 %. La méthode sèche consiste à viser le bas de cette plage pour laisser la chambre à air se former correctement, utile en climat déjà humide. La méthode humide vise le haut de la plage. Le vrai juge, c'est la chambre à air.

Lire la chambre à air

Au mirage, observez la poche d'air au gros bout : elle doit grossir régulièrement à mesure que l'œuf perd de l'eau. Trop petite, l'œuf est trop humide : baissez l'humidité. Trop grande, l'œuf se dessèche : augmentez-la. C'est le meilleur indicateur, plus fiable qu'un simple chiffre.

Humidité au lockdown

Aux 3 derniers jours, au lockdown (jour 18 ou 19 chez la poule), arrêtez de retourner les œufs et montez l'humidité à 65 à 75 %. Cette humidité élevée empêche la membrane de coller au poussin pendant qu'il perce et l'aide à sortir.

Calibrer thermomètre et hygromètre

Ne faites jamais confiance à l'affichage d'origine. Vérifiez le thermomètre avec un appareil de référence et l'hygromètre par le test du sel : placez du sel humide dans un récipient fermé avec l'hygromètre, il doit lire 75 % après plusieurs heures. Retournez toujours les œufs au moins 2 fois par jour, idéalement 3, jusqu'au lockdown.