Een plotselinge of geleidelijke terugval in de leg baart elke houder zorgen, maar er zit bijna altijd een natuurlijke, herkenbare oorzaak achter. Hier zijn de acht meest voorkomende redenen waarom kippen stoppen met leggen, en hoe je de productie weer op gang brengt.

Op welke leeftijd begint en stopt een kip met leggen?

Een kip begint te leggen rond 5 tot 6 maanden en legt het best in haar eerste twee jaar. Daarna daalt de leg vanzelf met ongeveer 10 tot 15 % per jaar. Een kip van 4 of 5 jaar legt dus veel minder dan op haar hoogtepunt, zonder dat er iets mis is. Leeftijd is het eerste waar je aan denkt bij een kip die geleidelijk minder gaat leggen.

De rui, oorzaak nummer één in de herfst

Elke herfst verliezen kippen hun veren en maken ze nieuwe aan: dat is de rui. Nieuwe veren aanmaken vraagt veel eiwit, en de leg stopt bijna altijd voor meerdere weken, soms twee maanden. Dat is normaal en tijdelijk. Een eiwitrijker voer in deze periode helpt de kippen om sneller weer op gang te komen.

Te weinig licht in de winter

De leg wordt op gang gebracht door licht. Kippen hebben ongeveer 14 uur daglicht per dag nodig om regelmatig te leggen. In de herfst en de winter worden de dagen korter en stoppen veel kippen vanzelf. Je kunt de verlichting in het hok 's ochtends verlengen om 14 uur licht aan te houden, of deze winterpauze gewoon aanvaarden, waardoor de kippen kunnen rusten.

Stress en veranderingen

Kippen zijn gevoelig voor stress, die de leg snel stillegt. Een verhuizing, de komst van nieuwe kippen, een plotselinge voerwissel, hitte, kou, overbevolking of het bezoek van een roofdier zijn genoeg om alles stil te leggen. Een rustige, stabiele omgeving met voldoende ruimte is de beste preventie.

De broedsheid

Een broedse kip stopt met leggen: ze blijft op het nest, zet haar veren op en probeert eieren uit te broeden. Wil je geen kuikens, raap dan elke dag de eieren en til haar regelmatig van het nest. Zolang het broedinstinct duurt, zal ze niet leggen.

Ongeschikt voer of water

Een legkip heeft een uitgebalanceerd voer nodig met ongeveer 16 tot 18 % eiwit en een bron van calcium (oesterschelpen) om de schalen te vormen. Te veel tafelresten, mais of snoepjes verstoren het rantsoen en laten de leg dalen. Een tekort aan water, zelfs maar een paar uur bij warm weer, legt de productie ook stil.

Ziekten en parasieten

Bloedluis, darmwormen of een ziekte verzwakken de kip en stoppen de leg. Controleer de kippen 's nachts op bloedluis in het hok, en let op het gewicht, de eetlust en de mest. Een zieke, lusteloze kip of een kip met opgezette veren zet je apart en breng je zo nodig naar de dierenarts.

Verstoppen kippen hun eieren?

Soms leggen kippen prima, maar ergens anders dan in de legnesten: in een haag, onder een struik of in een verborgen hoekje als ze vrij rondlopen. Verdwenen eieren kunnen ook opgegeten worden door de kippen zelf, door een knaagdier of door een roofdier. Zoek de verstopplekken en raap de eieren meerdere keren per dag.

Hoe breng je de leg weer op gang?

Bepaal eerst de oorzaak door de leg van elke kip een paar weken bij te houden. Zorg voor een goed legvoer met calcium, altijd schoon water, 14 uur licht als het nodig is, een gezond hok zonder parasieten en een rustige omgeving. De meeste legstops los je op door een van deze punten te verhelpen, of ze verdwijnen vanzelf na de rui of na de winter.