Une fois les poussins éclos, le plus important commence : leurs premières semaines déterminent leur santé future. Ce guide couvre l'installation de l'éleveuse, la température semaine par semaine, l'alimentation et le moment de sortir les poussins dehors.
Combien de temps laisser les poussins dans la couveuse ?
Laissez les poussins sécher et se reposer 12 à 24 heures dans la couveuse après l'éclosion, sans les nourrir. Grâce au sac vitellin résorbé juste avant de naître, un poussin tient 24 à 48 heures sans manger, le temps que toute la couvée éclose. Ne transférez les poussins en éleveuse qu'une fois bien secs et duveteux.
Installer l'éleveuse (brooder)
L'éleveuse est un espace chaud, sec et sans courant d'air : un grand bac, un carton solide ou un parc à poussins font l'affaire. Prévoyez une source de chaleur (plaque chauffante ou lampe), un abreuvoir, une mangeoire et une litière absorbante. Comptez au moins 250 cm² par poussin la première semaine, puis agrandissez au fur et à mesure de leur croissance.
Quelle température semaine par semaine ?
Maintenez 32 à 35 °C la première semaine, puis réduisez d'environ 3 °C par semaine jusqu'à atteindre la température ambiante (autour de 20 °C) vers la cinquième ou sixième semaine. Le meilleur indicateur reste le comportement : des poussins entassés sous la lampe ont froid, des poussins qui fuient la chaleur et halètent ont trop chaud, des poussins répartis un peu partout sont bien. Une plaque chauffante, plus sûre qu'une lampe, laisse les poussins choisir eux-mêmes.
Que boivent et mangent les poussins ?
Proposez de l'eau tiède et propre dès l'arrivée en éleveuse, dans un abreuvoir peu profond pour éviter la noyade. Côté nourriture, un aliment premier âge (démarrage poussin), à environ 20 % de protéines, couvre tous leurs besoins les premières semaines. Trempez éventuellement le bec des premiers poussins dans l'eau pour leur montrer où boire. Évitez les restes de table et les friandises à ce stade.
Litière et propreté
Utilisez une litière absorbante comme des copeaux de bois (jamais de cèdre, toxique) ou du papier non glissant les tout premiers jours. Le papier journal seul est trop glissant et peut provoquer des pattes écartées. Changez la litière souillée régulièrement : une éleveuse humide favorise les maladies comme la coccidiose. Gardez l'eau et la nourriture propres et surélevées si possible.
Repérer un poussin en bonne santé
Un poussin en forme est vif, curieux, mange, boit et pépie normalement. Surveillez le vent collé (pasting), une accumulation de fientes qui bouche le cloaque : nettoyez délicatement à l'eau tiède si besoin. Isolez tout poussin apathique, aux ailes tombantes ou qui reste à l'écart, et tenez-le au chaud. Un suivi régulier du poids et de l'aspect de chaque poussin aide à repérer un problème tôt.
Quand les poussins peuvent-ils sortir dehors ?
Les poussins peuvent sortir définitivement quand ils sont entièrement emplumés et que la température extérieure le permet, en général vers 5 à 6 semaines. Par temps doux, de courtes sorties surveillées sont possibles dès 3 à 4 semaines. Habituez-les progressivement au froid en réduisant le chauffage avant la transition, et assurez-vous que l'extérieur est protégé des prédateurs.
Introduire les jeunes au troupeau adulte
N'intégrez jamais brutalement des jeunes à des poules adultes : la hiérarchie est rude et des blessures sont possibles. Attendez que les jeunes aient une taille proche des adultes, puis pratiquez la méthode côte à côte : séparez d'abord les deux groupes par un grillage pendant une à deux semaines pour qu'ils se voient sans se battre, avant de les réunir, idéalement le soir au perchoir.