Natuurlijk broeden blijft de eenvoudigste en betrouwbaarste manier om kuikens uit te broeden, want de kip doet al het werk voor je. Net als bij een broedmachine komen kippeneieren na 21 dagen uit. Zo begeleid je je broedse kip vanaf het moment dat ze op het nest gaat tot de kuikens er zijn.
Een broedse kip herkennen
Een kip die klaar is om te broeden blijft dag en nacht op het nest, zet haar veren op en gromt als je dichterbij komt, en trekt soms veren uit haar buik om de eieren beter te verwarmen. Ze verlaat het nest maar één keer per dag, kort, om te eten en te poepen. Duurt dit gedrag langer dan twee of drie dagen, dan kun je haar eieren toevertrouwen om uit te broeden.
Hoeveel eieren je haar geeft
Een kip van gemiddelde grootte dekt comfortabel 10 tot 12 kippeneieren. Ze moet ze allemaal volledig kunnen bedekken: een ei dat onder haar veren uitsteekt, koelt af en ontwikkelt zich niet. Neem er minder bij grotere eieren of bij een kleine krielkip. Leg alle eieren tegelijk zodat het uitkomen gegroepeerd verloopt.
Het nest inrichten
Zet de broedse kip op een rustige, donkere plek, weg van de andere kippen, die anders in hetzelfde nest zouden leggen of haar zouden storen. Een laag nest, gevuld met schoon stro en licht uitgehold, voorkomt dat de eieren wegrollen. Zet de moeder apart zodat ze niet van nest wisselt en haar legsel niet vermengt met verse eieren.
Water, graan en hygiëne
Houd altijd schoon water en wat graan in de buurt, zodat de kip snel kan eten tijdens haar korte dagelijkse uitstapje. Zorg voor een stofbad of een antiparasitaire behandeling voordat ze op het nest gaat, want bloedluis kan een roerloze broedse kip uitputten. De kip keert haar eieren zelf, daar hoef je dus niets voor te doen.
Het schouwen van de eieren
Rond dag 7 en opnieuw op dag 14 kun je de eieren 's avonds met een lamp schouwen terwijl de kip eet. Een bevrucht ei laat een netwerk van bloedvaten zien en daarna een donkere massa; een helder ei, dat doorschijnend is gebleven, kun je verwijderen zodat het niet onder de kip gaat rotten.
De uitkomstdag en het verplaatsen
Vanaf dag 19 stoor je de kip niet meer. De kuikens breken de schaal rond dag 21; laat de moeder het regelen, zij houdt de laatkomers warm. Zodra het legsel is uitgekomen en droog is, verplaats je de kip en haar kuikens voorzichtig naar een beschermde ren, met ondiep water en opfokvoer. Het noteren van de inlegdatum, de bloedlijn en het aantal uitgekomen kuikens helpt je om je resultaten van broedsel tot broedsel te volgen.